讀到吳淡如寫的那篇關於簡訊錯傳、忠厚男人外遇的故事時，非常同意「外遇從來都不是無跡可尋。只是女人是否願意相信自己的直覺」。
她筆下的小湯是個「國字臉」、「不多話」、「會為女士拉椅子」的男人，標準的乖乖牌外表。如果你曾與他共處一席，他可能靜靜聽你說話，點點頭，笑容溫和，讓你以為他天生就是個值得信賴的人。
這樣的人，我們都見過，甚至對他們充滿好感和信任。吳淡如曾經想替他介紹女朋友。沒人懷疑過他，直到那封簡訊出現。
三個字：「我愛妳。」前面還有他回覆的訊息：「我累了，我厭倦了職業婦女的生涯，你願意接納這樣的我嗎？可是對你來說，我必然是個沈重的包袱……」吳淡如一頭霧水。這麼深情的告白，不應該是發給她的？果不其然，他抽絲剝繭是小湯誤傳的。
他把給另一個叫Betty的簡訊，誤發給了也叫Betty的吳淡如。
小湯承認，他玩過兩輪的十二星座女人，對每個都說「我愛妳」，但從沒想過要為其中任何一頭「乳牛」開牧場。他聰明得很，「我愛妳」三個字，是萬用膏藥。女人懷疑他的誠意，他說「我愛妳」；女人逼婚，他還是說「我愛妳」；甚至被抓包劈腿，也可以一臉委屈地低聲說：「我愛妳。」這樣，對方就算離開，也不會太恨他。
這番話像冰冷的鏡子，映照出現代的情感操控：拿愛字當盾牌，遮蔽真正的心意。這不是笑話，而是現實。這樣的男人，並不稀奇。他們懂女人要聽什麼，懂什麼時候裝弱，懂得怎麼控制節奏，讓關係停留在他想要的界線內。更關鍵的是，他們知道如何隱藏真相，把情感包裝得如夢似幻。
這不是偶發事件，而是當代感情世界的縮影：在語言、行為、甚至日常習慣中，藏著太多我們不想看見的真相。
還好，再聰明的男人，也會栽在一些小細節上。簡訊傳錯，他不是第一次。他的前一段婚姻，正是因為把情話發給了老婆，讓老婆看清了一切。
我們愛上的經常不是對方的本質，而是他所扮演的角色。換句話說，我們往往以為自己愛的是對方，實際上，是對方呈現給我們的樣子。看起來老實、讓你放心的男人，往往更擅長經營讓你信任的樣子。
著有《愛情，不是得到就是學到》的吳淡如文章中最令人印象深刻的，莫過於「洗澡與外遇的關係」。從「開始洗澡」到「不再洗澡」，每一次的清潔行為背後，可能藏著愛慕、沉迷或疏離。這聽來荒謬，卻被行為心理學證實。
吳淡如指出，男人外遇時，浴室成為破口。那些原本不愛洗澡的，對新對象情竇初開，變得愛乾淨、喜歡噴香水；等到感情趨於穩定，髒話和懶散悄然回歸。文章中提到的「淑琴」，情況相反：丈夫平常回家都會洗澡，突然不洗了，原來已經清潔好發生在別處的痕跡才回家。入門後身體不臭，反而殘留著香皂味。這不是在家洗的。她問，他認了。
不少女人竟是從「老公今天洗不洗澡」中，察覺到外遇的蛛絲馬跡。這樣的敏感不是第六感，是多年生活磨出來的「經驗」。我們都該相信女人的直覺，特別是她們對「異常細節」的雷達。
根據《BBC Future》2020年報導〈When hygiene habits signal infidelity〉（當衛生習慣暗示外遇）指出，有研究發現，男人若在非必要情境下突然改變清潔習慣，特別是使用香水、泡澡、精心修容，可能是因為潛在的「社交魅力展示行為」（Social Display Behavior）。
而女人也往往靠這些「非語言訊號」來感知異常。《華爾街日報》（The Wall Street Journal）曾刊載一篇關於情侶間微妙改變的文章，指出：「人們可以訓練自己察覺細微的日常變化，並從中發現背叛的徵兆。」
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在The State of Affairs: Rethinking Infidelity這本書中，心理學家Esther Perel說得很明白：「外遇不是只發生在關係不好的情侶之間，而是當人們想要追尋另一個版本的自己。」那個版本可能更自由、更性感、更被崇拜。而這個版本，往往不可能在現有關係中找到。於是，他們出去找。
也就是，婚外情通常不是因為關係不好，而是內心想體驗另一個自我 。當這樣的「內在慾望」和日常習慣發出衝突，便變成可被察覺的蛛絲馬跡。
問題是，他們回來後，繼續扮演「好男人」。這世界上最危險的，不是「壞人」，而是假裝好人的壞人。「我愛妳」可能真摯，也可能是包裹糖衣的詐術。我們總相信愛會讓人變好，但有些人卻將「愛」當成遊戲規則中的一張牌。女人還在學習如何付出，男人早已學會如何從中占便宜。
這些人有個共通點 — — 他們非常懂得保護自己的形象。愈是懂得在外維持形象的人，愈懂得如何隱藏內心的欲望。小湯就是這樣。他明明經營著一連串混亂的感情，卻總給人穩重、懂事、甚至可以依靠的感覺。
他沒有撒謊，却也沒有誠實。他只是不斷運用語言和情境包裝，把「不想負責」的真相，藏在「我愛妳」的糖衣裡。
也許妳曾經遇過小湯那樣的人，也許妳還在等說「我愛妳」的某個人。但不論如何，請記得一句話：真正愛你的人，不會只靠三個字讓你相信，而是用整個人生對你負責。三個字的價值，取決於聽的人是否仍然願意相信。
《圖解戀愛心理學（二版）》指出，人最容易被「說什麼」而非「怎麼做」所欺騙。小湯的「我愛妳」言語雖甜，卻缺乏實際的行動支持。正如Gary Chapman所說的五種愛的語言中，言語肯定只是其中一環，真正的愛包含時間、陪伴、承諾和行動。
在這樣的感情操縱遊戲裡，男人善用甜言蜜語占據主導地位，讓另一半陷入「愛的幻象」無法自拔。越是在情感中被操縱的人，越會被訓練成「懷疑自己」，而不是「質疑對方」。這正是許多太太發現外遇後自責不已的原因。
小湯游走在「誠實」和「欺騙」之間，以言語取代責任。而女性往往成為受害者，不是因為她們不聰明，而是被情感綁住、被幻想牽著鼻子走。《情緒勒索：那些在伴侶、親子、職場間，最讓人窒息的相處》用「FOG」理論提醒我們，恐懼、義務與罪惡感，是操控者最愛的工具。
如果你感覺對方總在用「愛」把你套住，讓你無法說不，那你可能已經身處情緒勒索的圈套。你不是不夠好，你只是被困在被操縱的情境裡，看不清對方用什麼方式在控制你。《Love Factually》提醒我們：科學其實早已揭露了愛情的模式，只要我們願意學習，就不必一次次跌進相同的陷阱。擺脫並非自私，而是為自己劃出應有的界線 。
真正的愛，不是說「我愛妳」就足夠，而是讓你看見他的時間、行動和承諾。當簡訊錯傳、洗澡習慣改變、有人對你說話像是在勒索，你都不能忽視這些信號。
要敢說：「我值得被完整地愛。」
要敢做：「我有權拒絕操控。」
而當你學會讀懂情感跡象，守住自己的界線，就真的開始告別錯愛。
書籍推薦：與情感修復相關的好選擇
- 《圖解戀愛心理學（二版）》（博客來）透過心理學和神經科學，拆解愛情中的語言及行為陷阱。
- 《情緒勒索：那些在伴侶、親子、職場間，最讓人窒息的相處》（博客來）剖析恐懼、義務、罪惡感下的控制手法，幫助你重建情感自主。
- 《自尊與依戀的愛情心理學：為什麼我們總是愛上不該愛的人》（博客來）探討依戀與自尊如何影響我們的感情選擇與陷阱。
- The Five Love Languages by Gary Chapman（Amazon.com）
有中文簡體翻譯版《愛的五種語言》。 - The State of Affairs: Rethinking Infidelity by Esther Perel（Amazon.com）從心理與社會角度解析外遇心理根源，幫助我們理解行為背後的內在動力和重新定義關係。
- Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do（Amazon.com）Duplechian寫給女性的科學戀愛指南，提到「愛的語言若無行動為證，就只是自我滿足的修辭」。
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